Pour la plupart des gens, le mot codec est un peu mal informatique, car ce n'est pas en réalité, un format de compression;Il s'agit plutôt d'un codeur numérique, qui comprime les fichiers audio numériques dans des paquets de cycles ou de poids. Encodage d'un fichier son est un processus qui convertit un fichier audio en format de codeurs et ce codeur peut être utilisé pour envoyer le fichier via divers réseaux. Chacun des principaux réseaux (c'est-à-dire Wll, wifi, etc.)
L'utilisation majeure de ces codecs dans le monde informatique à domicile est de fournir un moyen par lequel les flux audio et vidéo peuvent être transmis sans avoir besoin de configurations de matériel et de logiciels coûteux. C'est peut-être l'un des principaux avantages à utiliser ces codecs en continu: la plupart d'entre eux que le coût par paquet de données envoyé est extrêmement faible, ce qui rend le coût de la diffusion globale d'une application relativement abordable. Le principal inconvénient de l'utilisation de ces codecs en continu est qu'ils ne sont pas en mesure de traiter avec des tailles de fichiers volumineuses, ce qui signifie que le contenu multimédia en streaming disponible sur eux peut être inapproprié pour la visualisation sur certains périphériques (en particulier les téléphones mobiles et les netbooks.) Le principal avantage, cependant, réside dans la portabilité, ce qui signifie que presque tout dispositif peut maintenant accéder au contenu audio et vidéo en continu - même si sur certains périphériques (en particulier les ordinateurs portables), la qualité des fichiers dépendra fortement de la connexion Internet qui est en coursutilisé, ainsi que la qualité des paramètres de compression utilisés. L'autre avantage majeur est que, car ils sont logiciels libres et open source, il existe de nombreuses options supplémentaires pour les utilisateurs qu'avec toute autre forme de codec de compression.
Il existe un certain nombre de technologies de compression différentes qui peuvent être trouvées dans le logiciel libre et open source permettant aux codecs de travailler de différentes manières différentes. Les codecs portables sont les plus largement utilisés car ils sont portables et généralement très simples à utiliser. Les autres formes de codecs ne sont pas libres comme les codecs portables, mais sont développés par des sociétés commerciales qui développent leurs propres formats propriétaires. Cela leur permet de charger des frais de redevance sur le format, ce qui signifie que les utilisateurs ne sont pas en mesure d'utiliser librement les codecs dans leurs programmes, tandis que les autres formats sont disponibles gratuitement.